แผ่นเหล็กสแตนเลสโดยทั่วไปเป็นคำที่ใช้เรียกแผ่นเหล็กทนกรดและแผ่นเหล็กที่ไม่ทนกรด การพัฒนาแผ่นเหล็กสแตนเลสในช่วงต้นศตวรรษนี้ได้วางรากฐานด้านวัสดุและเทคโนโลยีที่สำคัญสำหรับการพัฒนาอุตสาหกรรมสมัยใหม่และความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี แผ่นเหล็กสแตนเลสมีหลายชนิดที่มีคุณสมบัติแตกต่างกัน และได้ค่อยๆ แบ่งออกเป็นหลายประเภทในกระบวนการพัฒนา ตามโครงสร้างแล้ว สามารถแบ่งออกเป็น 4 ประเภท ได้แก่ แผ่นเหล็กสแตนเลสออสเทนิติก แผ่นเหล็กสแตนเลสมาร์เทนซิติก (รวมถึงแผ่นเหล็กสแตนเลสชุบแข็งแบบตกตะกอน) แผ่นเหล็กสแตนเลสเฟอร์ริติก และแผ่นเหล็กสแตนเลสออสเทนิติกเฟอร์ริติกดูเพล็กซ์ ส่วนการจำแนกตามองค์ประกอบทางเคมีหลักของแผ่นเหล็กหรือธาตุลักษณะเฉพาะบางอย่างในแผ่นเหล็กนั้น สามารถแบ่งออกเป็น แผ่นเหล็กสแตนเลสโครเมียม แผ่นเหล็กสแตนเลสโครเมียม-นิกเกิล แผ่นเหล็กสแตนเลสโครเมียม-นิกเกิล-โมลิบเดนัม และแผ่นเหล็กสแตนเลสคาร์บอนต่ำ แผ่นเหล็กสแตนเลสโมลิบเดนัมสูง แผ่นเหล็กสแตนเลสความบริสุทธิ์สูง เป็นต้น ตามคุณลักษณะด้านสมรรถนะและการใช้งาน แผ่นเหล็กสามารถแบ่งออกเป็น แผ่นเหล็กทนกรดไนตริก แผ่นเหล็กทนกรดซัลฟิวริก แผ่นเหล็กทนการกัดกร่อนแบบเป็นรูพรุน แผ่นเหล็กทนการกัดกร่อนจากความเค้น แผ่นเหล็กทนความแข็งแรงสูง เป็นต้น ส่วนตามคุณลักษณะด้านการใช้งาน แผ่นเหล็กสามารถแบ่งออกเป็น แผ่นเหล็กทนอุณหภูมิต่ำ แผ่นเหล็กไม่เป็นแม่เหล็ก แผ่นเหล็กตัดง่าย แผ่นเหล็กทนความยืดหยุ่นสูง วิธีการจำแนกประเภทที่ใช้กันทั่วไปคือ การจำแนกตามลักษณะโครงสร้างของแผ่นเหล็กและลักษณะองค์ประกอบทางเคมีของแผ่นเหล็ก และการผสมผสานของทั้งสองวิธี โดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็น แผ่นเหล็กทนมาร์เทนซิติก แผ่นเหล็กทนเฟอร์ริติก แผ่นเหล็กทนออสเทนไนติก แผ่นเหล็กทนดูเพล็กซ์ และแผ่นเหล็กทนการตกตะกอน หรือแบ่งออกเป็นแผ่นเหล็กทนโครเมียมและแผ่นเหล็กทนนิกเกิล การใช้งานทั่วไป: อุปกรณ์ผลิตเยื่อและกระดาษ เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อน อุปกรณ์เครื่องจักรกล อุปกรณ์ย้อมสี อุปกรณ์ล้างฟิล์ม ท่อส่ง วัสดุภายนอกอาคารในพื้นที่ชายฝั่ง เป็นต้น
พื้นผิวของแผ่นสแตนเลสเรียบ มีความยืดหยุ่นสูง ความเหนียว และความแข็งแรงเชิงกลสูง ทนต่อกรด ด่าง ก๊าซ สารละลาย และการกัดกร่อนจากสารอื่นๆ เป็นเหล็กอัลลอยที่ไม่เป็นสนิมง่าย แต่ก็ไม่ได้ปราศจากสนิมโดยสมบูรณ์